La grossesse n’est pas qu’un miracle de la nature : c’est aussi une véritable révolution biologique orchestrée par une danse d’hormones. Dès le début, le corps d’une femme passe en mode « adaptation » pour accueillir un futur bébé. Ce bouleversement hormonal permet la croissance et la survie du fœtus, mais a aussi des conséquences parfois inattendues. L’une d’elles ? La hausse notable du risque de diabète gestationnel, une forme de diabète qui se déclare en cours de grossesse.
Le diabète gestationnel touche environ 10 à 15 % des femmes enceintes en France (source : HAS), un chiffre en constante augmentation. Mais que se passe-t-il, concrètement, pour que le corps, bien préparé à nourrir deux êtres, se mette soudain à mal gérer le glucose ? La réponse est principalement hormonale.
Grossesse rime avec montée en puissance de plusieurs hormones, chacune ayant un rôle bien défini mais aussi des effets croisés sur le métabolisme du sucre. Quelques-unes méritent une attention particulière :
Le mot-clé, ici, c’est la résistance à l’insuline. À partir de la seconde moitié de la grossesse, sous l’action du hPL et d’autres hormones, le corps devient de moins en moins réceptif à l’insuline. Cette hormone, produite par le pancréas, est essentielle pour faire entrer le sucre (glucose) dans les cellules et ainsi fournir de l’énergie.
Naturellement, le corps de la future maman va alors essayer de « compenser » : le pancréas augmente sa production d’insuline, parfois jusqu’à deux ou trois fois plus qu’en dehors de la grossesse (source : Fédération Française des Diabétiques). Si la compensation est suffisante, la glycémie reste normale. Mais chez certaines femmes, les cellules du pancréas fatiguent : elles peinent à suivre la demande accrue. C’est là que le diabète gestationnel apparaît.
Il ne s’agit donc pas d’un défaut de comportement, mais davantage d’un déséquilibre hormonal poussé à l’extrême par la grossesse.
Face à une grossesse, toutes les femmes connaissent cette cascade hormonale. Alors pourquoi certaines développeront-elles un diabète gestationnel, et d’autres non ? Plusieurs éléments entrent en jeu :
Concrètement, une femme jeune, non porteuse de facteurs de risque, pourra tout à fait traverser ces orages hormonaux sans développer de diabète gestationnel. À l’inverse, une femme ayant déjà une certaine résistance à l’insuline – même évocatrice – verra sa capacité de compensation dépassée par le « tsunami » hormonal de la grossesse.
Les études ont permis d’affiner nos connaissances, et de mettre en évidence l’importance du placenta et de ses hormones. Par exemple, le lactogène placentaire humain (hPL) voit son taux multiplier par 1000 de la douzième à la trente-sixième semaine de grossesse (source : Collège National des Gynécologues et Obstétriciens Français).
Voici ce que le hPL (mais aussi le cortisol et d’autres hormones) provoque :
Des dosages hormonaux sur femmes enceintes, associés à des dosages d’insuline et de glycémie, ont ainsi montré que le 3e trimestre correspondait généralement à la période la plus critique pour le développement d’un diabète gestationnel.
En France, un dépistage ciblé est proposé entre la 24e et la 28e semaine de grossesse chez les femmes présentant au moins un facteur de risque (source : Ameli.fr).
Ce dépistage repose sur une analyse sanguine (glycémie à jeun ou test HGPO). En cas de résultats élevés, un suivi renforcé est immédiatement mis en place.
Le dépistage systématique – chez toutes les femmes enceintes – n’est pas encore la règle en France, malgré l’augmentation du nombre de cas, mais il demeure la norme dans certains pays comme le Canada ou les États-Unis.
Le diabète gestationnel (DG) n’est pas une fatalité, mais il nécessite une prise en charge adaptée. Un DG non maîtrisé expose à plusieurs risques :
C’est pourquoi repérer le DG et comprendre ses causes hormonales permet de mieux l’anticiper et de réduire ses conséquences.
On ne peut pas contrôler l’ouragan hormonal de la grossesse… mais on peut limiter ses conséquences. Les recommandations sont à la fois alimentaires, hygiéno-diététiques et médicales :
Le but n’est pas le contrôle total, mais l’adaptation avec bienveillance et information.
Les progrès de la recherche améliorent chaque année la compréhension des mécanismes hormonaux à l’œuvre lors de la grossesse. De nouvelles pistes sont explorées : rôle de la flore intestinale, impact du microbiote sur les réponses hormonales, influence des perturbateurs endocriniens… Les réponses d’aujourd’hui sont déjà plus éclairantes qu’il y a dix ans, et celles de demain promettent des approches de prévention de plus en plus personnalisées.
Tout le monde ne développera pas un diabète gestationnel, même si les hormones « s’en mêlent » à chaque grossesse ! Mais la connaissance de ses mécanismes permet de déculpabiliser, d’agir tôt et, surtout, d’adapter le suivi à chaque situation. Pour celles qui vivent ou accompagneront cette étape, n’hésitez pas à vous entourer, à poser toutes vos questions et à chercher l’information auprès de ressources fiables (HAS, Fédération Française des Diabétiques, Ameli.fr, Collège National des Gynécologues et Obstétriciens…).
Finalement, comprendre la puissance des hormones pendant la grossesse, c’est aussi mieux se préparer à accueillir ce grand changement, en préservant au mieux la santé de la mère et du futur bébé.