Les rythmes effrénés, les imprévus, la pression professionnelle et les soucis familiaux font que le stress est devenu un compagnon insidieux du quotidien. Mais, pour les personnes vivant avec le diabète ou exposées à un risque, comprendre l’impact du stress prend une importance particulière. Les médecins et éducateurs constatent souvent que le stress n’est pas une simple toile de fond : il influence directement la glycémie, les comportements alimentaires, et même l’adhésion aux traitements. L’Organisation mondiale de la santé note d’ailleurs que plus de 60 % des adultes rapportent un stress régulier, un chiffre en hausse constante, qui concerne aussi bien la population générale que les personnes diabétiques (OMS).
Pour saisir l’effet du stress sur le diabète, il faut revenir aux mécanismes de notre corps. Face à un stress, qu’il s’agisse d’une dispute, d’un examen, d’une surcharge au travail ou d’un accident, l’organisme active une cascade de réactions destinées à nous préparer au danger – c’est la fameuse réaction « combat ou fuite ». Plusieurs hormones sont alors libérées :
Toutes ces hormones augmentent temporairement la quantité de sucre dans le sang, pour fournir l’énergie nécessaire à une action rapide. Chez une personne sans diabète, l’insuline produite contrebalance ensuite cette hausse. Mais chez les personnes diabétiques, ce système d’équilibre ne fonctionne plus aussi bien, soit par manque d’insuline (diabète de type 1), soit parce que l’insuline agit mal (diabète de type 2).
C’est une question fréquente et complexe. À ce jour, les études ne démontrent pas que le stress seul soit capable de provoquer un diabète chez une personne sans aucun autre facteur de risque. Néanmoins, le stress chronique agit comme un catalyseur sur plusieurs fronts :
Plusieurs études longitudinales, notamment publiées dans Diabetologia et JAMA Psychiatry (2021), observent que les personnes exposées à des événements de vie très stressants (deuil, catastrophe naturelle, trouble du stress post-traumatique) présentent à long terme un risque un peu plus élevé de développer un diabète de type 2, surtout si d’autres facteurs sont présents (sédentarité, obésité, antécédents familiaux).
Après la publication de données sur les survivants du tsunami de 2011 au Japon, il a été établi que leur risque de diabète de type 2 était supérieur de 30 % dans les années suivantes comparé à la population générale, principalement chez ceux qui présentaient déjà une vulnérabilité métabolique (Journal of Diabetes Investigation, 2018).
La réponse est clairement oui, et ce lien est largement documenté ! Le stress, en particulier s’il s’installe dans la durée, perturbe l’équilibre glycémique, mais aussi la qualité de vie et la capacité à bien gérer sa maladie.
| Élément | Impact observé | Source |
|---|---|---|
| Diabétiques présentant un stress chronique | Élévation de l’HbA1c de 0,5 à 1,2% en moyenne | Diabetes Care, 2013 |
| Patients diabétiques ayant suivi une gestion du stress | Réduction de la glycémie à jeun jusqu’à 20 mg/dL | BMC Endocrine Disorders, 2020 |
Le stress agit sur plusieurs aspects de la gestion du diabète :
Reconnaître le stress est la première étape. Certains indices ne trompent pas, surtout lorsque l’on vit avec le diabète :
Ces signes doivent alerter, surtout lorsqu’ils s’installent durablement et compromettent l’équilibre glycémique.
Bonne nouvelle : il existe des solutions pour limiter l’impact du stress sur le diabète, même lorsque l’on ne peut pas l’éliminer complètement.
Pour aller plus loin, plusieurs associations proposent des ateliers de gestion du stress adaptés aux personnes diabétiques, comme la Fédération Française des Diabétiques (FFD) ou les réseaux de santé locaux.
Le stress fait partie intégrante de la vie moderne, et il serait illusoire d’espérer le faire disparaître entièrement. Mais comprendre ses mécanismes et accepter que le stress ait un impact sur le diabète, c’est déjà agir. Les outils existent, qu’il s’agisse de pratiques corporelles, d’approches psychologiques ou de soutien collectif. Accorder une place à la gestion du stress dans la prise en charge du diabète, c’est se donner la possibilité de reprendre la main, pas à pas, sur son équilibre de vie.
Face au stress, chacun trouvera ses propres ressources, parfois improvisées, parfois guidées. Retenir que chaque effort compte, que chaque instant de calme est un pas vers un meilleur équilibre, voilà un message porteur pour toutes les personnes concernées. La question du stress, loin d’être accessoire, doit trouver sa place dans tout parcours de santé – et ce n’est jamais trop tard pour commencer.